Recruter un consultant, c'est chercher quelqu'un capable à la fois de maîtriser un sujet, de travailler chez des clients différents tous les trois mois et de convaincre des interlocuteurs qu'il ne connaît pas. Les cabinets de conseil, en management, en informatique ou en ressources humaines, recrutent beaucoup et perdent aussi beaucoup de monde. Leur manière de recruter dit beaucoup de ce qu'ils attendent.
Quels profils les cabinets recherchent-ils ?
On distingue généralement trois portes d'entrée :
- Les jeunes diplômés, recrutés en volume, souvent par promotion, avec une formation interne au démarrage.
- Les consultants expérimentés, venant d'un autre cabinet, recrutés pour une compétence ou un secteur précis.
- Les experts métier, issus de l'entreprise (finance, RH, supply chain, informatique), qui apportent une connaissance concrète du terrain que les clients apprécient.
Pour ces derniers, la transition est rarement simple. Passer d'un seul employeur à une succession de missions demande d'apprendre à vendre son travail et à accepter de changer d'environnement souvent.
Où trouver des consultants ?
Les canaux les plus utilisés se combinent :
- les relations avec les écoles et universités pour les débutants ;
- la cooptation, très développée dans le conseil, où les consultants connaissent les profils de leurs anciens collègues ;
- la recherche directe sur les réseaux professionnels, par compétences et certifications, avec les techniques décrites dans notre article sur le sourcing par mots-clés ;
- les plateformes de missions pour les indépendants, qui servent aussi de vivier.
Comment se passe l'entretien de cas ?
Beaucoup de cabinets ajoutent à l'entretien classique une étude de cas : un problème d'entreprise à analyser en temps limité, puis à présenter. L'exercice mesure la structuration du raisonnement, l'aisance avec les chiffres et la capacité à communiquer une recommandation. C'est une forme de mise en situation, plus proche du travail réel qu'une conversation libre, comme l'explique notre article sur ce que mesure vraiment l'entretien.
Pour le candidat, la préparation compte : s'entraîner à poser des hypothèses, à demander les informations manquantes et à conclure clairement.
Pourquoi les consultants partent-ils ?
Le turnover est élevé dans le conseil, et les raisons reviennent souvent :
- un rythme difficile à tenir sur la durée, avec des déplacements fréquents ;
- le sentiment de ne pas voir l'aboutissement de son travail une fois la mission terminée ;
- une progression perçue comme lente ou opaque ;
- des propositions de clients qui recrutent leurs consultants en interne.
Les cabinets qui fidélisent le mieux travaillent sur ces points : affectation aux missions plus transparente, temps de formation protégé, accompagnement des projets personnels. Certains acceptent aussi que le départ chez un client ne soit pas une perte, mais le début d'une relation commerciale.
Le parcours d'un consultant, rarement linéaire
Beaucoup de consultants changent plusieurs fois de spécialité ou de statut : salarié, indépendant, puis de nouveau salarié en entreprise. Ce parcours fait d'allers-retours est devenu courant ; nous en parlons dans l'article sur les carrières par itérations.
