L'entretien de recrutement prédit la réussite dans un poste quand il est structuré, et assez mal quand il reste une conversation libre où chaque recruteur pose les questions qui lui viennent. C'est ce que montrent les méta-analyses en psychologie du travail, de Schmidt et Hunter (1998) à Sackett et ses collègues (2022), qui placent l'entretien structuré parmi les meilleures méthodes de sélection. Le problème tient donc à la façon de le mener.
Pourquoi l'entretien libre se trompe-t-il ?
- La première impression domine. Les premières minutes orientent la suite, et le reste de l'échange sert souvent à confirmer ce premier avis.
- On recrute ce qui nous ressemble. Même parcours, même humour, mêmes références : la proximité est confondue avec la compétence.
- On évalue l'aisance à l'oral. Utile pour certains postes, sans rapport avec beaucoup d'autres.
- Les candidats ne sont pas comparés sur la même base. Chacun a eu des questions différentes.
Qu'est-ce qu'un entretien structuré ?
Un entretien structuré pose les mêmes questions, dans le même ordre, à tous les candidats d'un même poste, et note les réponses avec une grille fixée à l'avance. Cela paraît rigide, c'est surtout plus juste. Ses éléments :
Des questions sur des faits passés. « Racontez-moi une fois où vous avez dû annoncer un retard à un client » vaut mieux que « Comment réagiriez-vous si… ». Le passé est plus difficile à inventer que l'hypothèse.
Une grille de notation. Pour chaque question, décider à l'avance de ce qu'est une réponse faible, moyenne ou forte. Noter chaque réponse juste après l'avoir entendue, pas à la fin.
Une mise en situation. Un cas pratique proche du travail réel, limité dans le temps et rémunéré s'il est long, donne une information que la conversation ne donne pas.
Une décision à plusieurs, après une notation individuelle. Chaque évaluateur note avant d'échanger avec les autres, pour éviter que l'avis le plus affirmé emporte tout.
L'entretien sert aussi au candidat
Un entretien bien mené est aussi le moment où le candidat évalue l'entreprise. Lui laisser un vrai temps de questions, répondre franchement sur les difficultés du poste, lui présenter la personne qui sera son manager : c'est ce qui évite les départs dans les premiers mois. L'accueil compte aussi, de l'arrivée du candidat aux questions qu'il est en droit de poser. Un entretien qui ne sert qu'à trier a manqué la moitié de sa fonction.
